Vanochtend om 08:47 scrollde ik door mijn X-timeline en stopte bij een post van Cloudflare. Ze hadden net een blogpost gepubliceerd met de titel “Introducing Markdown for Agents.” Normaal gesproken scroll ik door bij dit soort technische aankondigingen. Maar deze keer niet. Want wat Cloudflare vandaag lanceerde, verandert fundamenteel hoe AI-systemen het internet lezen.
En als SEO-specialist die al meer dan 20 jaar websites vindbaar maakt, weet ik: dit is het begin van een nieuw hoofdstuk.
Wat er vandaag veranderde
Cloudflare introduceerde “Markdown for Agents”, een feature die HTML-pagina’s automatisch omzet naar Markdown wanneer een AI-agent erom vraagt. Klinkt technisch. Is het ook. Maar de implicaties zijn alles behalve abstract.
Stel je voor: je website is gebouwd in HTML. Mooie styling, animaties, navigatiemenu’s, cookiebanners, footer met vijf kolommen. Voor een menselijke bezoeker ziet dat er prima uit. Maar voor een AI-agent? Die ziet 16.000 tokens aan ruis. Dezelfde pagina in Markdown? 3.150 tokens. Dat is een reductie van 80%.
Minder tokens betekent dat AI-systemen je content sneller, goedkoper en nauwkeuriger kunnen verwerken. En dat is precies wat Cloudflare nu mogelijk maakt. Elke website die op hun netwerk draait kan deze feature inschakelen. Een AI-agent stuurt een verzoek met de header “Accept: text/markdown” en krijgt een schone, gestructureerde Markdown-versie terug in plaats van een HTML-brei vol script-tags en div-wrappers.
Waarom dit ertoe doet voor SEO
We zitten midden in een verschuiving die ik al maanden zie aankomen. Steeds meer verkeer komt niet meer van mensen die in Google typen, maar van AI-agents die namens mensen het web afstruinen. ChatGPT’s zoekbot, Claude Code, Perplexity, Gemini. Ze verwerken dagelijks miljoenen webpagina’s om antwoorden te genereren.
Tot nu toe moesten die AI-systemen zelf het vuile werk doen: HTML ophalen, strippen, converteren, en dan hopen dat de relevante content overeind bleef. Dat ging vaak mis. Navigatiemenu’s die als content werden geïnterpreteerd. Footers die meegewogen werden. Advertenties die door de filtering heen glippen.
Met Markdown for Agents draai je dat om. Je levert je content aan in het formaat dat AI-systemen het liefst verwerken. Gestructureerd. Schoon. Zonder ruis. En je doet dat op infrastructuurniveau. Niet met een plugin, niet met een script, maar via het netwerk zelf.
Agent Experience Optimization: de nieuwe discipline
Ik noem dit “Agent Experience Optimization.” Net zoals we de afgelopen twee decennia websites optimaliseerden voor Google’s crawler, gaan we de komende jaren websites optimaliseren voor AI-agents. Het verschil is dat de lat hoger ligt. Een Google-crawler had genoeg aan een title tag en een meta description. Een AI-agent wil je volledige content begrijpen, en liefst zonder 80% overhead.
Cloudflare koppelt deze feature aan hun Content Signals framework. Daarmee geef je als publisher aan hoe je content gebruikt mag worden door AI. Mag het voor training? Voor zoekresultaten? Voor agentisch gebruik? Die keuze ligt bij jou. Maar het feit dat je die keuze nu kunt maken op netwerkniveau, is nieuw.
Wat je nu moet doen
Als je website op Cloudflare draait (en de kans is groot, want een aanzienlijk deel van het internet loopt via hun netwerk), dan is dit een no-brainer. Log in op je dashboard, zoek “Markdown for Agents” op en schakel het in. Het is gratis beschikbaar voor Pro, Business en Enterprise plannen. Het kost je letterlijk twee klikken en nul euro.
Draai je niet op Cloudflare? Dan is dit het moment om na te denken over hoe jouw content eruitziet voor AI-systemen. Check je pagina’s eens door de ogen van een agent. Hoeveel ruis zit er in je HTML? Hoeveel tokens verspil je aan navigatie, scripts en styling die geen enkele AI-agent nodig heeft?
De websites die nu beginnen met het optimaliseren voor AI-agents, zijn de websites die straks het meest geciteerd worden in AI-antwoorden. Net zoals de websites die in 2005 begonnen met SEO de websites waren die domineerden in de zoekresultaten van 2010.
Het grotere plaatje
Wat me het meest fascineert aan deze ontwikkeling, is niet de techniek. Het is de snelheid waarmee het gaat. Twee jaar geleden was er geen enkel AI-systeem dat het web live doorzocht. Nu sturen Claude Code en OpenAI’s zoekbot al Accept-headers mee die om Markdown vragen. Cloudflare bouwt er infrastructuur voor. En Radar, hun analytics-platform, trackt nu al welke content-types AI-bots verzoeken.
Dit is geen toekomstmuziek meer. Dit is vandaag. En als je website er niet klaar voor is, dan mis je een steeds groter wordend deel van het verkeer dat niet meer via Google komt, maar via AI-systemen die namens je potentiële klanten het web doorzoeken.
De vraag is niet meer of je je website moet optimaliseren voor AI-agents. De vraag is hoe snel je ermee begint.
Wil je weten hoe jouw website presteert in de ogen van AI-agents? Of hoe je Markdown for Agents kunt inschakelen? Neem contact op, ik help je graag op weg.
Erwin Verbeek is SEO- en GEO-specialist en oprichter van Online Ambition. Meer over Erwin
